एशिया कप 2023 में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप के लिए पाकिस्तानी क्रिकेट टीम में कुछ बड़े बदलाव होने की उम्मीद है। बाबर आज़म की कप्तानी में टीम पाकिस्तान एशिया कप में एक मज़बूत दावेदार के रूप में उतरी थी लेकिंग सुपर फोर चरण में भारत के हाथों पूरी तरह पीटने और फिर श्रीलंका से कड़े मुक़ाबले में हारने के बाद टूर्नामेंट से बाहर हो गयी।
भारत के खिलाफ सुपर फोर मैच में पाकिस्तानी तेज़ गेंदबाज़ी बेअसर रही और उनकी बल्लेबाज़ी भी फिसड्डी साबित हुई। बाबर आज़म सहित टीम के सभी मुख्य खिलाड़ी मैच में कुछ ख़ास नहीं कर पाए और पाकिस्तान को अपने दो पेसर्स – हारिस रउफ और नसीम शाह – के घायल होने से बड़ा धक्का भी लगा। एशिया कप में पाकिस्तानी उपकप्तान शादाब खान का ख़राब फॉर्म भी टीम भी बुरी हालात के लिए काफी हद तक ज़िम्मेदार था।
पाकिस्तानी मीडिया के अनुसार शादाब खान को उपकप्तान के पद से हटाया जा सकता है और उनकी जगह बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाद शाहीन शाह अफरीदी (Shaheen Shah Afridi) को वर्ल्ड कप 2023 के लिए यह ज़िम्मेदारी दी जा सकती है। शाहीन शाह अफरीदी पाकिस्तानी तेज़ गेंदबाज़ी समूह के सबसे धारदार हथियार हैं और उन्होंने 44 वनडे में 23.4 की औसत से 86 विकेट लिए हैं।
एशिया कप के 5 मैचों में 40.83 की औसत से 6 विकेट लेने वाले लेग ब्रेक गेंदबाज शादाब खान इन दिनों पूरी तरह से आउट ऑफ फॉर्म हैं। पाकिस्तान को उनसे बल्लेबाज़ी के निचले क्रम में कुछ रनों की भी उम्मीद थी लेकिन शादाब ने श्रीलंका के खिलाफ 3, भारत की विरुद्ध 6 और नेपाल के मैच में सिर्फ 4 बनाये। बाबर आजम को उन्हें अपने अंतिम एकादश में रखने की लिए भी कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा है।
नसीम शाह अपने दाएं कंधे की चोट से जूझ रहे है और उनके वर्ल्ड कप 2023 में खेलने की संभावना बेहद कम है। हारिस रउफ भी चोटिल हैं और उनके वर्ल्ड कप तक ठीक होने की उम्मीद है। ऐसे में पाकिस्तानी तेज़ गेंदबाज़ी का ज्यादा बोझ शाहीन शाह अफरीदी (Shaheen Shah Afridi) के ऊपर आएगा।
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हालाँकि एशिया कप में बाबर आज़म के कप्तानी भी काफी आलोचना हुई लेकिन पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) वर्ल्ड कप, जो भारत में 5 अक्टूबर से शुरू होगा, के इतने नज़दीक उन्हें हटाने के पक्ष में नहीं है।
