इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने अपनी टीम को एशेज 2023 के 5वें टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया पर 49 रनों से रोमांचक जीत दिलाई और सीरीज 2-2 से बराबर करने में मदद की। 2-0 से पिछड़ने के बाद, बैज़बॉल (bazball) प्रेरित इंग्लैंड ने श्रृंखला ड्रा करने के लिए जबरदस्त जज्बा दिखाया और अगर चौथे टेस्ट में बारिश का हस्तक्षेप नहीं होता तो वे एशेज भी जीत सकते थे। परन्तु एशेज ऑस्ट्रेलिया के पास ही रहा क्यूंकि पैट कमिंस की टीम ने पांच टेस्ट की श्रृंखला नहीं गवाईं।
ओवल में इंग्लैंड की सफलता के बाद, स्टोक्स से पूछा गया कि क्या उनकी टीम की बैज़बॉल (bazball) रणनीति टीम इंडिया के खिलाफ काम करेगी और क्या उनकी टीम ऑस्ट्रेलिया के वाली रणनीति पर कायम ही रहेगी तो 32 वर्षीय ने इस सवाल पर चुकती लेते हुए जवाब दिया। भारत अपने विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप 2023-25 चक्र के हिस्से के रूप में अगले फरवरी 2024 में स्टोक्स एंड कंपनी की मेजबानी करेगा।
“मुझे याद है जब हमने न्यूजीलैंड को 3-0 से हराया था, (चर्चा) यह थी कि हम दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ ऐसा नहीं कर सकते, (हम) पाकिस्तान के खिलाफ ऐसा नहीं कर सकते, (हम) ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ऐसा नहीं कर सकते। इसलिए कौन जानता है कि हम भारत के खिलाफ ऐसा कर पाएंगे या नहीं, यह तो समय ही बताएगा,” उन्होंने जवाब दिया।
जब से भूतपूर्व न्यूज़ीलैंड बल्लेबाज़ ब्रैंडन मैकुलम इंग्लिश टीम के कोच बने और स्टोक्स को कप्तान नियुक्त किया गया, तब से इस जोड़ी ने अंग्रेजी टीम के टेस्ट मैच खेलने की शैली और रणनीति पूरी तरह से बदल दी है। इंग्लैंड के बैज़बॉल (bazball) दृष्टिकोण पर कई संदेह बने हुए हैं, इससे उन्हें स्टोक्स और मैकुलम के तहत अपने 18 टेस्ट मैचों में से 14 जीतने में मदद मिली है।
Bazball Strategy: एशेज में ज़ोरदार मुकाबला
एशेज 2023 के शुरुआती टेस्ट में जब स्टोक्स 393/8 पर बल्लेबाजी कर रहे थे, तब स्टोक्स ने अचानक अपनी टीम की पहली पारी घोषित कर दी थी। जीत की कोशिश करते हुए इंग्लैंड 2 विकेट से मैच हार गया और ऑलराउंडर कप्तान की भारी आलोचना हुई।
आलोचना के बावजूद, स्टोक्स की टीम ने बैज़बॉल (bazball) की शैली में खेलना जारी रखा है। इसके बाद, इंग्लैंड ने कड़े मुकाबले में श्रृंखला बराबर करने में कामयाबी हासिल की।
बैज़बॉल तकनीक से इंग्लैंड ने न्यूज़ीलैण्ड टीम का सफाया किया, दक्षिण अफ्रीका से पहला टेस्ट हारने के बावजूद उन्होंने श्रृंखला 2-1 से जीत ली, इसके बाद पाकिस्तान के खिलाफ एक और क्लीन स्वीप किया। हालाँकि, भारत के खिलाफ इंग्लिश टीम को 2012-23 के बाद से सफलता नहीं मिली है।
उपमहाद्वीप के अपने हालिया दौरों में इंग्लैंड को 4-0 और 3-1 से एकतरफा हार का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्हें अगले साल फ़रवरी-मार्च 2024 में बेहतर नतीजों की उम्मीद होगी।
