भारतीय वायुसेना ने पाकिस्तानी और चीनी खतरों से निपटने के लिए जम्मू और कश्मीर के श्रीनगर हवाई अड्डे पर उन्नत मिग-29 (IAF MiG-29) लड़ाकू जेट विमानों का एक स्क्वाड्रन तैनात किया है। मिग-29 का यह स्क्वाड्रन ट्राइडेंट्स स्क्वाड्रन (उत्तर के रक्षक) के रूप में भी जाना जाता है और इसने श्रीनगर हवाई अड्डे पर मिग -21 स्क्वाड्रन की जगह ले ली है। यह IAF हवाई अड्डा पारंपरिक रूप से पाकिस्तान से निपटने के लिए जिम्मेदार है।
“श्रीनगर कश्मीर घाटी के केंद्र में स्थित है और इसकी ऊंचाई मैदानी इलाकों से अधिक है। अधिक वजन-से-जोर अनुपात और सीमा के निकट होने के कारण कम प्रतिक्रिया समय वाला विमान रखना रणनीतिक रूप से बेहतर है और बेहतर एवियोनिक्स और लंबी दूरी की मिसाइलों से लैस है। मिग-29 इन सभी मानदंडों को पूरा करता है जिसके कारण हम दोनों मोर्चों पर दुश्मनों से मुकाबला करने में सक्षम हैं,” भारतीय वायु सेना के पायलट स्क्वाड्रन लीडर विपुल शर्मा ने कहा।
मिग-21 की तुलना में मिग-29 (IAF MiG-29) के कई फायदे हैं। मिग-21 तड़ाकू ने कई दशकों तक कश्मीर घाटी में अपनी जिम्मेदारी सफलतापूर्वक निभाई और भारत के सीमाओं की रक्षा कि। ग्रुप कप्तान अभिनन्दन वर्धमान, जो 2019 में विंग कमांडर थे और श्रीनगर हवाई अड्डे पर अपने मिग-21 के साथ तैनात थे, ने IAF द्वारा बालाकोट हवाई हमलों के बाद हुए पाकिस्तानी आक्रमण में दुश्मन के एक एफ-16 को मार गिराने में भी कामयाब रहे थे।
अपग्रेड के बाद मिग-29 को बहुत लंबी दूरी की हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों और हवा से जमीन पर मार करने वाले हथियारों से भी लैस किया गया है और सशस्त्र बलों को दी गई आपातकालीन खरीद शक्तियों का उपयोग करते हुए इसे घातक हथियारों से भी लैस किया गया है।
भारतीय वायुसेना के अधिकारियों ने कहा, “लड़ाकू विमानों को लड़ाई के समय दुश्मन के विमानों की क्षमताओं को जाम करने की क्षमता भी प्रदान की गई है।”
एक अन्य पायलट स्क्वाड्रन लीडर शिवम राणा ने कहा कि मिग-29 (IAF MiG-29) लड़ाकू रात में नाइट विजन चश्मे के साथ काम कर सकता है और हवा से हवा में ईंधन भरने की क्षमता के कारण इसकी रेंज लंबी है। “हमने हवा से ज़मीन पर मार करने वाले आयुध को भी शामिल किया है जो पहले नहीं था। विमान की सबसे बड़ी क्षमता पायलट हैं जिन्हें भारतीय वायु सेना द्वारा इन विमानों के लिए चुना जाता है,” उन्होंने कहा।
मिग-29 स्क्वाड्रन को जनवरी 2023 में श्रीनगर हवाई अड्डे पर तैनात किया जाने लगा था और लद्दाख सेक्टर के साथ-साथ कश्मीर घाटी में बड़े पैमाने पर इन लड़ाकू विमानों ने हवाई गश्त लगानी शुरू कर दी। वे चीन द्वारा हवाई क्षेत्र के उल्लंघन के किसी भी प्रयास के रोकने वाले पहले कदम में से एक होंगे। मिग-29 पहला विमान था जिसे 2020 के गलवान संघर्ष के बाद चीनी खतरे से निपटने के लिए लद्दाख सेक्टर में तैनात किया गया था और तब से ऐसे कई प्रयासों को विफल कर दिया है।
