जब भी भारत के नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) किसी वैश्विक चैम्पियनशिप में भाला फेंकने जाते हैं, तो वह इतिहास में अपना नाम दर्ज़ करते हैं। विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप बुडापेस्ट 23 के आखिरी दिन (27 अगस्त 2023) पुरुषों के भाला फेंक फाइनल में भी कुछ अलग नहीं था ।
अपने पहले कानूनी थ्रो (88.17 मीटर) के साथ, जिसे उन्होंने अपने पहले प्रयास में फाउल करने के बाद दूसरे प्रयास में हासिल किया, 25 वर्षीय नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में किसी भी स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने वाले भारत के पहले एथलीट बन गए। वह पुरुषों की भाला फेंक में स्वर्ण जीतने वाले पहले एशियाई एथलीट भी हैं। उनका स्वर्ण पदक बुडापेस्ट में भारत का एकमात्र पदक है।
टोक्यो ओलंपिक चैंपियन, जिसके लिए 2023 थोड़ा बाधित सीज़न रहा है शुरुआत में बुडापेस्ट में सबसे दूर फेंकने वाला नहीं था।
चेक रिपब्लिक के जैकब वाडलेज्च ने फाइनल के शुरू में बढ़त बना ली थी। जैकब वाडलेज्च, जो विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में चौथी बार थे, और यकीनन सबसे अनुभवी थ्रोअर भी, ने 2017 में लंदन में रजत और 2022 यूजीन ( ओरेगन, संयुक्त राज्य अमेरिका) में कांस्य पदक जीता था। 32 वर्षीय वाडलेज्च ने फ़िनलैंड में सीज़न के सर्वश्रेष्ठ 89.51 मीटर सेट के साथ प्रतियोगिता की शुरुआत करते हुए दिखाया कि वह अभी भी शीर्ष फॉर्म में हैं।
पहले राउंड में उनका भाला 82.59 मीटर पर गिरा जिससे उन्हें बढ़त मिली, लेकिन जब ओलिवर हेलैंडर ने उसी राउंड में 83.38 मीटर फ़ेंक कर उन्हें दुसरे स्थान पर धकेल दिया। हालाँकि, फ़िनिश एथलीट, जो 2022 ओरेगॉन में आठवें स्थान पर था, उस दूरी को बेहतर नहीं कर सका। अंततः हेलैंडर तीन फ़ाउल के बाद क्रमशः 81.44 मीटर और 82.85 मीटर दूर ही भाला फ़ेंक पाए।
वडलेज्च के मामले में स्थिति उलट थी, जिन्होंने अपने दूसरे प्रयास में 84.18 मीटर की दूरी दर्ज की और शीर्ष स्थान फिर से हासिल कर लिया। हालाँकि, उनका शासन कुछ ही मिनट रहा क्यूंकि भारतीय एथलीट नीरज चोपड़ा अभी पूरे फॉर्म में नहीं आये थे।
नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) ने अपने दुसरे थ्रो के लिए भाला उठा कर दौड़ना शुरू किया और पूरी ताकत लगा कर उसे फेंका और उसके हाथ से छूटते हे भाला हवा को चीरते हुआ आगे बढ़ता गया। नीरज को भी महसूस हो गया की यह थ्रो कुछ अलग ही है और उन्होंने अपना जश्न शुरू कर दिया। और जब नीरज के भाले ने ज़मीन को छुआ तो वो दूरी थी 88.17 मीटर – सीजन का सर्वश्रेष्ठ – और उन्हें शीर्ष स्थान पर ले जाने के लिए काफी।
इसके बाद जर्मनी के जूलियन वेबर ने 85.30 मीटर का अच्छा थ्रो दर्ज किया और चेक थ्रोअर को शीर्ष तीन से बाहर कर दिया। हालाँकि, यह शाम का उनका सर्वश्रेष्ठ प्रयास था, और 28 वर्षीय को ओरेगॉन के समान ही चौथे स्थान के स्थान से संतोष करना पड़ा।
राष्ट्रमंडल खेलों के चैंपियन पाकिस्तानी अरशद नदीम, जिन्होंने 2022 के अंत में कोहनी की सर्जरी के बाद लंबी पुनर्वास प्रक्रिया के बाद वापसी के कारण पूरे सत्र में प्रतिस्पर्धा नहीं की थी, ने तीसरे दौर में एक बड़ा रिकॉर्ड दर्ज किया। 26 वर्षीय अरशद नदीम, जिसका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 90.18 मीटर है, जो उसने 2022 में बर्मिंघम में हासिल किया था, ने 87.82 मीटर थ्रो करके तुरंत दूसरा स्थान ले लिया। उनका अगला प्रयास भी बड़ा था लेकिन यह उनके पिछले थ्रो से 67 सेमी पीछे रह गया।
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वाडलेज्च ने पांचवें राउंड में 86.67 मीटर की दूरी के साथ वापसी की और तीसरे स्थान पर पहुंच गए।
नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra), जिनके दो और साथी मैदान में थे – भारत के लिए इतिहास में पहली बार – ने दूर तक फेंकने की कोशिश की लेकिन उनके बाद के थ्रो 86.32 मीटर, 84.64 मीटर, 87.73 मीटर और 83.98 मीटर पर गिरे। भारत के किशोर जेना (84.77 मीटर) और डीपी मनु (84.14 मीटर) दिन के अंत में पांचवें और छठे स्थान पर रहे।
और यद्यपि उनकी जीत की दूरी ओरेगॉन में रजत पदक जीतने के निशान से 60 सेमी कम थी, नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) को स्वर्ण पदक जीताने के लिए काफी थी। “यह बहुत अच्छा था। ओलंपिक स्वर्ण के बाद, मैं वास्तव में विश्व चैंपियनशिप जीतना चाहता था। मैं बस और आगे फेंकना चाहता था। यह राष्ट्रीय टीम के लिए शानदार है, लेकिन विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतना मेरा सपना था,” नीरज ने कहा।
“यह भारत के लिए एक महान चैंपियनशिप रही है, और मुझे अपने देश के लिए एक और खिताब लाने पर गर्व है। मैं आज रात 90 मीटर से अधिक फेंकना चाहता था लेकिन इसके लिए कई चीज़ों की आवश्यकता थी। आज शाम एक साथ मैं इसे पूरा नहीं कर सका। शायद अगली बार,” नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) ने कहा।
.@Neeraj_chopra1 brings home a historic gold for India in the javelin throw 👏#WorldAthleticsChamps pic.twitter.com/YfRbwBBh7Z
— World Athletics (@WorldAthletics) August 27, 2023
नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) ओरेगॉन 2022 में, 2018 राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स के पीछे रजत पदक जीतने के बाद किसी भी रंग का विश्व चैंपियनशिप पदक जीतने वाले दुसरे भारतीय बने थे। नीरज के पहले भारत के लिए सिर्फ अंजू बॉबी जॉर्ज ने 2003 में महिलाओं की लंबी कूद में कांस्य पदक जीता था।
पुरुषों की भाला फेंक में इतिहास रचने वाले नीरज चोपड़ा अकेले नहीं थे। अरशद नदीम का रजत पाकिस्तान का पहला विश्व चैंपियनशिप पदक बन गया, जिससे टोक्यो में ओलंपिक फाइनलिस्ट के लिए यह एक भावनात्मक रात बन गई।
उन्होंने कहा, “यह मेरे और मेरे परिवार और देश के लिए वास्तव में भावनात्मक दिन है। मैं चांद पर हूं। मुझे उम्मीद है कि मैं अपने देश को गौरवान्वित कर सकूंगा। मैं बहुत अच्छी स्थिति में था और आश्वस्त था। यह रजत पदक मेरे लिए बहुत मायने रखता है और यह मुझे ओलंपिक खेलों में बेहतर परिणाम अर्जित करने के लिए प्रेरित करता है। ओलंपिक में पाकिस्तान का हीरो बनने के लिए मैं हर संभव प्रयास करूंगा।”
वैडलेज्च की भी धीमा होने की कोई योजना नहीं है, भले ही वैश्विक स्वर्ण पदक के लिए उनकी तलाश जारी है। उन्होंने कहा, ”यह परिणाम मेरे लिए कड़ी मेहनत जारी रखने के लिए एक बड़ी प्रेरणा है। मुझमें अभी भी पदकों की भूख बढ़ती जा रही है और मैं कुछ स्वर्ण पदक भी जीतना चाहता हूं। मुझे लगता है कि यह बिल्कुल स्पष्ट था कि आज मेरा दिन नहीं था। मुझे तकनीक के साथ थोड़ा संघर्ष करना पड़ा लेकिन मुझे गर्व है कि मैं अंत तक लड़ने में सफल रहा।”
